AB 540 Frequently Asked Questions

	KNOW YOUR RIGHTS!†
	It is important to know that undocumented students:
		Cannot be denied admission to a California college or university based on their immigration status.
		Are not required to show a state issued ID and social security card to apply for admissions to a California college or university.
		Are not required to pay out-of state, international, capital outlay, or penalty fees (which may be charged to out-of-state students) to enroll at a California college or university, if you qualify for AB 540.
		Are not required to show proof of either 1) legal residency status or 2) be in process to obtain legal residency status.

	CAUTION: Some colleges/university staff may be unaware of AB 540 or may interpret the law incorrectly. If you feel that you have been discriminated against because of your residency status or because you have filed an AB 540 Affidavit, contact the Mexican American Legal Defense and Education Fund (MALDEF) at 213.629.2512, for assistance.

† Source: AB 540/ Undocumented Student Resource Guide. These Frequently Asked Questions appear in the resource guide produced by the Center for Higher Education Policy Analysis (CHEPA) at the University of Southern California and the Salvadoran American Leadership and Educational Fund (SALEF), and Malou Chavez.

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Frequently Asked Questions for Undocumented Students

	Q: What does it mean to be undocumented?
		A: If you are not a U.S. citizen or legal permanent resident and do not currently possess a green card, visa, or other legal documentation, you are considered an undocumented immigrant.

	Q: If I am undocumented and interested in applying for residency, what should I do?
		A: In order to find out if you are eligible to apply for legal permanent residency, contact a licensed immigration attorney. DO NOT give your money to a “notario.” In the U.S., a notario is not an attorney and cannot help you establish residency.

	Q: If I am undocumented, can I go to college?
		A: YES. Undocumented students can go to any college or university in California if they meet admissions requirements.

	Q: If I am undocumented, can I apply for financial aid?
		A: Undocumented students are not eligible for state (CalGrant) and federal (FAFSA) financial aid. Some colleges may offer financial aid to undocumented students, so visit your college’s financial aid office to find out.

	Q: Where can I go to find out about scholarships for undocumented students?
		A: Go to the our AB 540 Financial Aid Resources site (www.decolonizing.com/ab540financialaid.htm) to find a list of scholarships that do not require you to be a US citizen, legal permanent resident, and do not ask for a social security number.

	Q: How do I qualify to pay in-state tuition?
		A: In order to qualify for in-state tuition under AB 540, you must have completed 3 years of high school in California and graduate. You must also complete an AB 540 affidavit at the college/university that you will attend, stating that you meet AB 540 eligibility requirements.

	Q: Do I need to be in the legalization process to qualify for AB 540?
		A: NO, both students that are already in the process and those that are not yet in the process qualify for AB 540. But remember that the affidavit that students sign says that they will start the process as soon as they are eligible to do so.

	Q: Can I utilize AB 540 at a private university or technical college like USC, Stanford, Heald College, Bryman College, etc?
		A: NO, AB 540 is utilized only by the PUBLIC community colleges and universities in California (CSU/UC), therefore students attending a private institution may be charged the non-resident tuition.

	Q: What is the process for applying to college and the university for immigrant students?
		A: Students should speak with a college/university representative to receive accurate information about the specific campus. For all UC and most CSU, the student must apply in November of the year before they wish to begin. Two sections must be left blank: 1) Social Security Number Slot Should be Left BLANK 2) Immigration Status Slot Should be Left BLANK Everything else should be filled out completely and truthfully. Students should contact a UC representative for specific instructions for completing the UC application as these change from year to year. Additional materials should NOT be sent with the application. Once the student is accepted by the university, then they should fill out and send the AB 540 affidavit. For community colleges, the student must turn in the AB 540 affidavit the when they register for classes.

	Q: What happens if I have already given the school a false SS# or stated citizenship?
		A: Students who qualify for AB 540 but have falsified information in the past will have to address this issue with the CIS when they apply for LPR. At the school, they should meet with a counselor they trust and change their classification to AB 540. Some campuses penalize the student financially so the student needs to work with a trusted counselor. If transferring from a CC to a CSU or UC, the student should apply under AB 540 even if at the CC they falsified information.

	Frequently Asked Questions for AB 540 Students

	Q: I am a nonimmigrant with a currently valid visa (for example, student or tourist visa). Do I qualify for in-state tuition?
		A: You do NOT qualify for in-state tuition under the new law (AB 540). However, you may qualify for in-state tuition as a “resident” if your nonimmigrant status allows you to “establish domicile” in the U.S., and you satisfy other requirements for residency. For example, persons with “V” or “K” visas, and citizens of Micronesia or the Marshall Islands should be able to pay in-state tuition if they have lived in the state for more than one year.

	Q: Is 9th grade included in the definition of “high school” if it is included as part of the middle school?
		A: Yes. For purposes of eligibility for the tuition exemption, enrollment in the 9th grade, whether at a middle or high school, counts toward the California high school attendance requirement.

	Q: Does the high school enrollment have to be at the same California school and for three consecutive years?
		A: No, the three years for a student’s 9th through 12th grades need not be consecutive or completed at a single California school. For example, if a student attended 9th grade at a California middle or high school, left the state to attend 10th grade in another state, and returned to a second qualified California high school to complete 11th and 12th grades, that student would still meet the requirement of three years of high school attendance in California.

	Q: What does “has graduated from a California high school or has attained the equivalent” mean?
		A: The three possibilities include the following: a. A diploma from a California high school; or b. A High School Equivalency Certificate, issued by the California State GED Office; or c. A Certificate of Proficiency, resulting from the California High School Proficiency Examination.

	Q: Does it matter how far in the past a student graduated from high school to be eligible for nonresident tuition exemption?
		A: No, it does not matter how long ago the student graduated from a California high school or attained the equivalent.

	Q: Does this new policy change a student’s eligibility to receive financial aid?
		A: No. Eligibility for the nonresident tuition exemption does not affect the eligibility standards or requirements for any form of student financial aid. However, if the exemption is granted, it could impact the amount and, possibly type, or financial aid the student might receive. Undocumented students are not eligible for federal (e.g. Pell, SEOG) or state (e.g., BOGG Fee Waiver, EOPS & Cal Grant) financial aid.

	Q: Does this new policy change a student’s residence status?
		A: No. This new policy does not grant residency status; rather, the new policy exempts/waives the student from paying nonresident tuition. These students will continue to be classified as nonresidents.

	Q: Is there a maximum number of years for which I am eligible to receive this exemption?
		A: No. There is no cap on the maximum number of years one can receive this exemption.

	Q: Is the affidavit confidential?
		A: Yes. The affidavit will be filed with the college or university- not the INS.

	FREQUENTLY ASKED IMMIGRATION QUESTIONS:

	Q: How do I apply for a social security card?
		A: To get a social security card, you must be a U.S. citizen, Lawful Permanent Resident, or have been lawfully admitted to the U.S. You must complete an application, and prove your age, identity and lawful status. There is not charge for a social security card.

	Q: My parents use a number for their tax returns. Is this a social security number”
		A: Your parents probably have an Individual Tax Identification Number (ITIN). This number is issued by the Internal Revenue Service (IRS) to persons who are not eligible for a social security number. It does not provide you with the right to work and does not grant you any immigration status. To apply for an ITIN, you must file a Form W-& or W-&SP (in Spanish) with the IRS.

	Q: How do I get a California driver’s license or ID?
		A: To get a California driver’s license or ID, you must have a social security number and meet other requirements.If you are not eligible for a driver’s license or ID, you should apply for some other form of photo identification. For example: Apply for a passport at your local consulate office. If you are from Mexico, you can apply for a Matricula Consular or Consular Identification Card at the Mexican Consulate. Sometimes you can use the card to get a library card, public utilities, and to open a bank account. The card does not provide you with the right to work and does not grant you any immigration status.

	Q: How do I select an immigration lawyer?
		A: The best method is through word of mouth. Ask your friends and acquaintances first. While there is no hard and fast rule on determining whether an immigration lawyer is good or not, the following points would be worthwhile considering in the selection process.
		1. Check to see if the lawyer is a member of the American Immigration Lawyers Association (AILA) (As a practical matter, merely being a member of AILA does NOT ensure competence). 2. Also check if the lawyer holds an important position in the local or state bar association's immigration committee (Again, not necessarily a sign of competence, but better than yellow page 3. Look up the yellow pages of your phone book to obtain the tel# of free attorney referral services. Call them and ask for an opinion about the attorney you are considering. 4. Make sure that there are no restraining orders from the supreme judicial court that prohibits the attorney from practicing. Check prior experiences of the attorney with cases similar to that of yours. In particular, find out if the attorney has been successful in the past. 5. Finally, in your first consultation with the lawyer, feel free to bring up all questions and details pertaining to your case (this includes legal fees, processing time etc.). 6. Check with the better business bureau (BBB) in your city about the law firm of the lawyer you are considering. The BBB maintains a record of all businesses in a given city and reports to you whether the business in question has been involved in unfair business practices (over the past 3 years).

		† Source: AB 540/ Undocumented Student Resource Guide. These Frequently Asked Questions appear in the resource guide produced by the Center for Higher Education Policy Analysis (CHEPA) at the University of Southern California and the Salvadoran American Leadership and Educational Fund (SALEF), and Malou Chavez.






		*¡CONOZCA SUS DERECHOS!* Es importante saber que a los estudiantes indocumentados: • No se les puede negar ingreso a un colegio comunitario o a una universidad en el estado de California por razones de estatus migratorio • No es requerido presentar una identificación estatal o una tarjeta de seguro social para solicitar ingreso a un colegio comunitario o a una universidad en el estado de California • No es requerido pagar derechos de matricula (out of state, international, capital outlay) o cargos de multa, al ingresar a un colegio comunitario o a una universidad en el estado de California, lo cual se le cobrar a estudiantes de estatus “out of state” al ingresar a un colegio comunitario o a una universidad de California • No es requerido presentar prueba de 1) estatus de residencia legal 2) proceso para obtener el estatus de residencia legal

		AVISO: El personal de algunos colegios comunitarios o universidades pueden no estar informados sobre AB 540 o tal vez interpreten la ley de manera equivocada. Si cree que se le ha discriminado dado su estatus de residente o porque ha presentado la declaración AB 540, comuníquese con las oficinas de (MALDEF) Mexican American Legal Defense and Education Fund al numero (213) 629-2512.

		Preguntas Frecuentes de Estudiantes Indocumentados ¿Que significa ser indocumentado? Si la persona no es ciudadano o residente permanente legal, o no posee una tarjeta de residencia legal, visa, u otra documentación legal, entonces se le considera inmigrante indocumentado. ¿Si soy indocumentado e interesado en solicitar estatus de residente legal, que es lo que debo hacer? Para informes sobre la solicitud para estatus de residente legal, comuníquese con un abogado de inmigración. No use los servicios de notarios públicos. En los Estados Unidos, un notario público no es considerado un abogado y no le puede ayudar a establecer su estatus de residente legal. ¿Si soy indocumentado, puedo asistir al colegio comunitario o a la universidad? Si. Los estudiantes indocumentados pueden asistir a cualquier colegio comunitario o universidad en el estado de California si reúnen los requisitos de ingreso del colegio o la universidad. ¿Si soy indocumentado, puedo solicitar asistencia financiera? Los estudiantes indocumentados no son elegibles para asistencia financiera estatal (CalGrant) o federal (FAFSA). Algunos colegios comunitarios ofrecen asistencia financiera a estudiantes indocumentados. Consulte con la oficina de asistencia financiera del colegio para mayores informes. ¿Dónde puedo informarme sobre becas para estudiantes indocumentados? Visite nuestra página de internet www.decolonizing.com/ab540financialaid.htm para mayores informes sobre recursos de asistencia financiera para estudiantes AB 540. Aquí encontrará una lista de becas que no requieren que el recipiente sea ciudadano de los Estados Unidos, residente permanente legal, o que tenga un número de seguro social. ¿Cómo califico para pagar cuotas de residente del estado de California? Para calificar para cuotas de residente del estado de California bajo el acta AB 540, el estudiante debe haber cumplido tres años de high school y haberse graduado en California, registrar la declaración AB 540 en el colegio comunitario o en la universidad a la que planee asistir, la cual debe indicar que sí reúne los requisitos de elegibilidad. ¿Necesito estar en proceso de legalización para calificar para AB 540? No. Los estudiantes que están en proceso de legalización y aquellos que no lo están, califican para la AB 540. Hay que tener en mente que la declaración AB 540 estipula que el estudiante iniciará el proceso de legalización tan pronto sea elegible. ¿Puedo utilizar AB 540 en universidades privadas o escuelas técnicas como USC, Herald College, Bryman College, etc.? No. AB 540 es solamente reconocida en colegios comunitarios públicos y universidades públicas (CSU, UC), en California. Por lo tanto, estudiantes que asisten a una institución privada se les puede cobrar cuotas de no-residente. ¿Cuál es el proceso para los estudiantes inmigrantes para solicitar ingreso a un colegio comunitario o universidad? El estudiante debe hablar con un representante del colegio o universidad para recibir información actualizada. En la mayoría de las universidades UC y CSU, el estudiante debe registrar su solicitud en noviembre del año anterior al que planea asistir. Dos secciones de la solicitud deben ser dejadas en blanco: 1. La sección donde se le pide su número de seguro social 2. La sección donde se le pide información sobre su estatus migratorio Todo lo demás en la solicitud debe ser contestado completa y honestamente. El estudiante debe comunicarse con un representante de la universidad UC para recibir información sobre como llenar la solicitud, ya que esto cambia cada año. No se debe mandar documentación adicional con la solicitud. Al ser el estudiante aceptado por la universidad, entonces se debe llenar y mandar la declaración AB 540. En los colegios comunitarios, el estudiante debe registrar la declaración AB 540 el día que se registre para sus clases. ¿Qué pasa si ya he proveído a la escuela un número de seguro social falso o declarado ciudadanía? Los estudiantes que califican para AB 540 pero que han falsificado información en el pasado tendrán que hablar sobre esto con CIS cuando soliciten LPR. Deben hablar con un consejero de confianza y cambiar su estatus al de la clasificación AB 540. Algunas escuelas multan al estudiante, por eso es importante que el estudiante consulte con un consejero de confianza. Si el estudiante está en proceso de transferencia de un colegio comunitario a una universidad, entonces debe solicitar estatus bajo AB 540, aunque haya falsificado información en el colegio comunitario. Mi estatus es no-inmigrante, cuento con una visa vigente (estudiante o turista). ¿Califico para cuotas de residente del estado de California? No. No califica para cuotas de residente del estado de California bajo la nueva ley AB 540. No obstante, puede calificar para cuotas de residente del estado de California como “residente” si su estatus no-inmigrante le permite establecer un “domicilio” en los Estados Unidos y si reúne otros requisitos de residencia. Por ejemplo, personas con visas “V” o “K”, y ciudadanos de Micronesia o las Islas Marshall deben calificar para pagar cuotas de residente del estado de California si han vivido en el estado por más de un año. ¿Esta incluido el noveno año escolar en lo que se define como “high school” si éste es considerado “middle school”? Si. Para propósitos de elegibilidad para la exención de la cuota de no-residente, el haber cursado el noveno año escolar cuenta para el requisito de asistencia a high school. ¿Es requisito que el estudiante haya asistido a solamente una high school por tres años consecutivos? No. Los tres años requisito, del año noveno hasta el año doceavo no tienen que haber sido cursados consecutivamente o en una sola escuela en California. Por ejemplo, si el estudiante asistió al año noveno en una escuela middle school o high school en California, y si abandonó el estado y asistió el décimo año escolar en otro estado, para luego volver a California, asistir a otra escuela en California para completar los onceavo y doceavo años escolares, entonces este estudiante aún reúne el requisito de asistencia de tres años en una escuela en California. ¿Qué quiere decir “has graduated from a California high school or has attained the equivalent”? Esto quiere decir lo siguiente: a) El estudiante recibió un diploma de una escuela high school en el estado de California b) El estudiante recibió un certificado GED, impartido por la oficina de GED del estado de California. c) El estudiante recibió un certificado de destreza como resultado de haber aprobado el examen California High School Proficiency Examination. ¿Es pertinente la cantidad de tiempo que haya pasado desde que el estudiante se graduó de high school para ser elegible para la exención de cuotas para no-residentes? No. No importa cuanto tiempo haya pasado desde que el estudiante se haya graduado de high school o haya recibido un certificado equivalente. ¿Cambia este nuevo programa la elegibilidad del estudiante para recibir asistencia financiera? No. La elegibilidad para la exención de cuotas de no-residente no afecta las normas o los requisitos de elegibilidad para ningún tipo de asistencia financiera para el estudiante. No obstante, si la exención es concedida, puede afectar la cantidad y posiblemente el tipo de asistencia financiera que el estudiante pueda recibir. Los estudiantes indocumentados no son elegibles para asistencia financiera federal (Pell, SEOG) o estatal (BOGG Fee Waiver, EOPS & Cal Grants). ¿Cambia este nuevo programa el estatus de residente del estudiante? No. Este nuevo programa no concede estatus de residente. El programa concede exención al estudiante para que éste no pague cuotas de no-residente. El estudiante seguirá siendo clasificado no-residente. ¿Hay una cantidad límite de años de elegibilidad para esta exención? No. No hay una cantidad límite de años para la elegibilidad para esta exención. ¿Es confidencial la declaración? Si. La declaración será archivada en el colegio o universidad, no con el departamento de Servicios de Inmigración y Naturalización. ¿Cómo puedo solicitar una tarjeta de seguro social? Para recibir una tarjeta de seguro social, debe ser ciudadano de los Estados Unidos, o residente permanente legal. Se debe llenar un formulario, presentar comprobante de edad, identidad, y estatus legal. La tarjeta de seguro social es gratuita. ¿Mis padres usan un número para hacer su declaración de impuestos, es este número un número de seguro social? Tus padres probablemente usan lo que se conoce como (ITIN) Individual Tax Identification Number. Este número lo imparte el departamento (IRS) Internal Revenue Services a personas que no son elegibles para un numero de seguro social. Este número no le da derecho para trabajar, y no cambia el estatus migratorio. Para solicitar un ITIN, se debe registrar una forma W-& o W-&SP (en español) con el departamento del IRS. ¿Cómo puedo obtener una licencia de conductor o tarjeta de identificación del Estado de California? Para obtener una licencia de conductor o una tarjeta de identificación del Estado de California, se debe presentar una tarjeta de seguro social, entre otros requisitos. Si no es elegible para una licencia de conductor o tarjeta de identificación, entonces debería solicitar otro tipo de identificación con foto. Por ejemplo: solicitar un pasaporte de la oficina del consulado que le corresponda. Si usted es mexicano, puede solicitar la Matricula Consular en el Consulado de México. A veces se permite usar esta identificación para solicitar una tarjeta para los servicios de la biblioteca pública, utilidades públicas o para abrir una cuenta bancaria. Esta identificación no le otorga el derecho de trabajar u otro estatus migratorio. ¿Cómo elijo un abogado de inmigración? La mejor manera es por medio de una recomendación. Pregunte a sus amigos o conocidos primero. Aunque no hay manera de saber la calidad de servicios de un abogado, las siguientes consideraciones serian útiles al considerar contratar este tipo de servicio. • Verifique que el abogado sea miembro de (AILA) American Immigration Lawyers Association • Verifique si el abogado sostiene una posición en la asociación local o estatal del comité de inmigración • Vea las páginas amarillas para obtener números de teléfonos de servicios de referencia gratuitos. Lláme y pída una opinión sobre el abogado que está considerando contratar. Asegúrese que no existan órdenes de prohibición en contra del abogado que le prohíban al abogado ejercer su oficio. Verifique la experiencia de casos pasados similares al suyo, y lo más importante seria constatar si ha tenido éxito en el pasado. • Finalmente, en su primera consulta con el abogado, siéntase libre de preguntar todo tipo de preguntas pertinentes a su caso, incluyendo costos legales, y el tiempo que llevará su caso, etc. • Verifique el buffet de abogados o el abogado que considera contratar con la oficina (BBB) Better Business Bureau en su ciudad. Este departamento mantiene archivos de todos los negocios y/o servicios y le provee reportes del negocio y/o servicio en cuestión e información acerca de malas prácticas, durante los últimos tres años.